Suivant des études de biologie, de sociologie et de littérature, Rodrigue Jean se concentre sur la danse et la chorégraphie avant de réaliser son premier court métrage, La Déroute, en 1989. Il part ensuite à Londres pour se former à la chorégraphie. À la même période, il revient au pays pour réaliser le documentaire La voix des rivières et un court métrage de fiction La mémoire de l'eau. Deux longs métrages dramatiques populaires et acclamés par la critique ont suivi : Full Blast et Yellowknife. Ses documentaires La voix des rivières et L'extrême frontière (2005) sont un hommage à ses racines acadiennes, tandis que son documentaire Hommes à louer (2007) dépeint le monde de travailleurs du sexe à Montréal. Il réalise ensuite, notamment, Lost Song, L'amour au temps de la guerre civile et L'acrobate, tous programmés dans plusieurs festivals de cinéma.